Коньяк и его разновидности: от молодых до выдержанных

Коньяк - это не просто крепкий напиток. Это целая культура, которая родилась во французском городе Коньяк. Строго говоря, называть коньяком можно только те спирты, которые произведены в одноимённом регионе. Всё остальное - бренди. Но в повседневной жизни люди часто называют коньяком любой выдержанный виноградный дистиллят. И производители из других стран этим пользуются, хотя настоящие ценители слегка морщат нос.

 Знаете, был случай. Один знакомый привёз из Армнии бутылку с надписью «Коньяк» и очень гордился. А потом оказалось, что по французским законам это не коньяк, а превосходный армянский бренди. Но вкус-то от этого не стал хуже. Так что спорить о терминах - занятие благодарное, но не всегда нужное.

Коллекционный коньяк - это особая категория. Такие напитки выдерживают десятилетиями, иногда больше пятидесяти лет. Они не для ежедневных посиделок. Коллекционные экземпляры хранят в дубовых бочках, и каждый год добавляет им сложности, глубины и, честно говоря, цены. Один такой экземпляр может стоить как подержанный автомобиль. Но люди покупают. Почему? Потому что это история в бутылке.

Как различают коньяки по звёздам и буквам
Французы придумали удобную систему маркировки. Она основана на выдержке самого молодого спирта в купаже. Вот основные категории:

• VS (Very Special) - минимум два года в бочке. Молодой, резковатый, с фруктовыми нотками.
• VSOP (Very Superior Old Pale) - от четырёх лет. Мягче, появляются ваниль и цветы.
• XO (Extra Old) - от десяти лет. А раньше было от шести, но в 2018 году правило поменяли. Теперь XO - это серьёзно.
• XXO
• (Extra Extra Old) - от четырнадцати лет. Редкая птица, чаще встретишь в специализированных магазинах.

Но есть ещё Napoleon, Hors d'Вge и другие названия. Napoleon, например, формально равен XO, хотя исторически был чуть моложе. Тут легко запутаться. Производители любят добавлять красивые слова на этикетку. Иногда кажется, что это маркетинг чистой воды. И доля правды в этом есть.

Что такое «Коллекционный коньяк» на самом деле
Вернёмся к коллекционным образцам. Их особенность не только в возрасте. Важно, из каких бочек и из какого урожая сделан напиток. Многие коллекционные коньяки - это так называемые «миллезимы», то есть из одного года урожая. Обычный коньяк - смесь разных лет, чтобы получить стабильный вкус. А миллезим - характер конкретного винтажа, как вино. Плюс, коллекционные версии часто разливают вручную, с индивидуальным номером. И бутылки у них красивые, хрустальные, с деревянными футлярами.

Такие экземпляры не пьют наспех. Их открывают раз в год, по большим праздникам. Или не открывают вовсе - держат как инвестицию. За десять лет цена хорошего коллекционного коньяка может вырасти в два-три раза. Только хранить надо правильно: лежа, без света и перепадов температуры. Иначе превратится в дорогой уксус.

Разновидности по регионам и винограду
Коньяк делают из трёх сортов винограда. Основной - уни блан. Он кислый и невкусный как вино, зато для дистилляции идеален. Ещё используют фолль бланш и коломбар. Но 90% всех посадок - это уни блан. Есть шесть зон (крю) в регионе Коньяк. Самая престижная - Гранд Шампань. Оттуда коньяки самые тонкие и долгоиграющие. Чуть проще - Птит Шампань. А остальные зоны (Бордери, Фен Буа, Бон Буа, Буа Ординер) дают напитки попроще, быстрее созревающие.

Если на бутылке написано «Fine Champagne» - это смесь из Гранд и Птит Шампань, причём первой должно быть не меньше половины. Такая маркировка - знак качества. Но не абсолютный. Иногда коньяк из Бордери может быть душевнее, чем посредственный «Гранд». Всё познаётся в сравнении.

Как выбрать и где купить коньяк
Если вы хотите купить коньяк для себя или в подарок, не гонитесь за звёздами. Начните с VSOP. Это золотая середина: уже не молодой огонь, но ещё не космические деньги. Хороший вариант - от 3000 до 5000 рублей за бутылку. Подороже - XO от 7000. А коллекционные экземпляры стартуют от 15000 и уходят в бесконечность.

Чтобы купить коньяк, не обязательно лететь во Францию. В крупных российских магазинах вроде «Азбуки вкуса» или «Красного и Белого» есть приличный выбор. Главное - смотреть на этикетку. Если написано «Коньяк» без указания региона, это, вероятно, российский или армянский продукт. Он может быть вкусным, но по правилам это бренди. Не пугайтесь. Просто знайте.

Ошибки новичков и простые истины
Многие думают, что коньяк надо пить подогретым. Это миф. Или добавлять в него лимон - тоже традиция, но спорная. Французы такого не делают. Они пьют коньяк при комнатной температуре из тюльпанообразных бокалов. Иногда добавляют немного воды или льда - для молодых версий. А старые коньяки, особенно коллекционные, не разбавляют. Их смакуют маленькими глотками, держа во рту несколько секунд. Запах раскрывается постепенно: сначала фрукты, потом цветы и специи, потом табак и кожа.

Однажды автор этих строк попробовал коньяк 1970 года выпуска. Это было в гостях у коллекционера. Напиток казался почти чёрным, с маслянистой текстурой. Вкус - сухофрукты, орехи, старый дуб. И такое долгое послевкусие, что забываешь моргнуть. Обычный коньяк такого не даст. Но и стоил он как подержанный автомобиль.

Несколько слов о подделках
Спрос рождает предложение. Подделывают коньяк часто. Самый простой способ обмана - наклеить звёздочки на дешёвый бренди. Сложнее - имитировать бутылку XO. Поэтому если видите подозрительно дешёвый коллекционный коньяк - скорее всего, это не он. Покупайте в проверенных местах. Смотрите акцизные марки. И доверяйте своему носу. Настоящий выдержанный коньяк пахнет сложно, а не просто спиртом с ванилью.

В целом, мир коньяка огромен. От молодых бодрых VS до столетних коллекционных раритетов. Каждый найдёт что-то своё. Главное - не спешить. Налил, понюхал, отпил. И тогда даже обычный VSOP может подарить минуты настоящего удовольствия. А если повезёт попробовать коллекционный экземпляр - вы уже не забудете этот вечер.


Источник: Агропромышленный портал Оренбургской области